Heute wird der Begriff Weltmusik weniger häufig verwendet. Kritisiert wird, dass es sich bei den unter ihm subsumierten Genres und Künstlern oft um reine Blickwinkel der westlichen Welt geht, die andere Kulturen nur für ihre Zwecke benutzen. Dennoch aber handelt es sich bei der Weltmusik um eine neue Form der Musik, die völlig unterschiedliche Musikrichtungen und Stile zu verbinden weiß. Damit wird sie auch zum einzigartigen Ausdrucksmittel von Künstlern und Musikern mit Migrationshintergrund. Die Vermischung der Kulturen hat somit ihr eigenes Musikgenre kreiert. Auch so kann man Weltmusik interpretieren.

Wie aber entstand dieses Genre der Weltmusik? Nun, bereits in den 1960er Jahren stieg das Interesse der Musiker, allen voran der Jazzmusiker, an indischer Musik und afrikanischen Rhythmen. Gerade die Jazzmusiker gehörten schon immer zu den experimentierfreudigsten Musikern. Aber auch die Popmusik dieser Zeit entdeckte ferne Länder und Melodien. Beatles und Rolling Stones reisten nach Indien und nahmen Klänge und Instrumente dieses Landes in ihre eigene Musik auf. Sie musizierten auch zusammen mit heimischen Künstlern wie Ravi Shankar aus Indien und erweiterten so ihre Musik um neue Klänge und Rhythmen. Andere Künstler folgten. Heute gibt es Verbindungen von Pop- und Rockmusik mit den verschiedensten Kulturen dieser Welt.

Peter Gabriel schließlich schaffte den kommerziellen Durchbruch für die Weltmusik. Auf seinem Label Real World präsentierte er regelmäßig unbekannte Künstler aus Afrika, Asien, Pakistan und Lateinamerika. Deren Musik jedoch wurde dem westlichen Geschmack angepasst und popularisiert. Nur so lässt sich der Erfolg der einzelnen Künstler und Musik CDs erklären. Konzerte und Konzerttickets für bekannte Weltmusik-Künstler sind auch heute schnell vergriffen und ausverkauft. Die Weltmusik mit ihren traditionellen Anklängen hat nichts von ihrer Faszination verloren.

Die Hauptmusikstile der Weltmusik sind der so genannt Ethno-Jazz, Ethno, Jiddische Musik und die Neue Volksmusik. Durch das Internet hat sich die globale Ausbreitung dieser Musik beschleunigt. Weltweit hören junge und ältere Musikfreunde diese Musik auf ihrem MP3 Player. Der Audio Download einzelner Songs ist preiswerter als eine Musik CD und jederzeit fast überall möglich. Nicht nur deshalb hat die Weltmusik ihre Rolle in der Musikwelt längst gefestigt und ist ein nicht mehr wegzudenkender essentieller Bestandteil der Musik geworden.